支架是一個細小的、網狀的金屬管，具有很好的彈性和支撐，
它的功能就像房子塌了要用柱子頂起來一樣，可把動脈內阻塞或狹窄的地方重新撐起，使得血流正常供應。
 
把支架放置到動脈中的過程是一種稱為“血管成形術”手術的一部分。
血管成形術能使狹窄或阻塞的動脈處血流恢復通暢。
血管成形術完成后，支架就留下來用于支撐動脈壁。
 
支架通常是由金屬網構成，但有時也使用織物。
織物支架，也稱為覆膜支架，用于較大的動脈。
醫生可能會在一些非常脆弱的動脈里放置支架來改進血流，以防止動脈破裂。